Home › Learn Thai › Cultural Notes & Etiquette

The Wai & Social Hierarchy

The wai and Thai social hierarchy: who wais first, elder and junior roles, using phii before a name, and why you never touch someone's head.

Vocabulary preview

  • ไหว้ wâi — The wai greeting
  • ผู้น้อยไหว้ผู้ใหญ่ก่อน phûu náwy wâi phûu yài gàwn — The younger/lower person wais first
  • ผู้ใหญ่ phûu yài — Elder / senior person
  • ผู้น้อย phûu náwy — Younger / junior person
  • ไม่ต้องไหว้เด็ก mâi dtâwng wâi dèk — You dont need to wai children
  • พี่ phîi — Older sibling / person slightly older
Polite Particles & Register · Temple Etiquette · Thai Superstitions & Beliefs · มารยาทบนโต๊ะอาหารไทย: กินอย่างไรให้เป็นคนน่ารัก